Prêté depuis un an par l'Olympique Lyonnais au Grenoble Foot 38, le défenseur central, Sandy Paillot (21 ans), s'apprête à retrouver son club formateur, samedi, à l'occasion de la 21e journée de Ligue 1. Après un début d'exercice difficile, ce pur produit lyonnais monte en puissance, et souhaite profiter de ce derby pour "montrer qu'il est encore là". Dans l'espoir de s'imposer comme un titulaire chez les promus, voire d'être rappelé par les septuples champions de France.

Sandy, samedi soir, vous retrouverez votre club formateur, Lyon. Est-ce un moment particulier ?
Sandy Paillot: Oui. Lyon, c'est mon club formateur, celui avec lequel je suis encore sous contrat. J'essaye de préparer ce match comme les autres, mais c'est tout de même différent. C'est une rencontre qui me tient plus à coeur que les autres. Jouer contre mes anciens coéquipiers, montrer où je suis et que je suis encore là. J'ai beaucoup de choses à montrer et à prouver.

On dit que la rivalité entre Grenoble et Lyon est saine. Confirmez-vous ?
C'est un derby qui n'a pas de passé, contrairement à Lyon-Saint-Etienne, par exemple. C'est un "nouveau derby", plus important pour Grenoble que pour Lyon. Grenoble est considéré par les Lyonnais comme le petit voisin d'à côté. Du côté de Grenoble, c'est l'ogre lyonnais, et c'est un derby qui tient plus à coeur. On sait que Lyon est une très grande équipe. On n'a rien à perdre, on va tenter de grappiller des points pour le maintien.

A l'aller, vous vous étiez incliné à Gerland (0-2) dans un match au sommet. Que vous avait-il manqué à l'époque ?
Pas grand-chose. On avait fait un bon match, mais Lyon a de grands joueurs, talentueux, qui peuvent marquer à n'importe quel moment sur des exploits individuels. On manquait sans doute d'expérience en Ligue 1, c'était l'un de nos premiers matches. Désormais, on a joué une vingtaine de match. Lyon est un peu moins bien, donc c'est peut-être le meilleur moment pour les prendre.

Suivez-vous toujours les résultats de l'OL ?
Oui, je garde toujours un oeil attentif. Ils ont fait un gros début de saison. En ce moment, ils ont beaucoup de blessés, avec un petit coup de moins bien dû à l'hiver. Mais je ne me fais pas de soucis. Ils vont rebondir. J'espère juste qu'ils attendront qu'on les ait affrontés pour le faire (rires).

Pensez-vous que Lyon va gagner le titre cette saison ?
Oui. Je suis persuadé qu'ils en sont largement capables.

"Grenoble est vraiment une ville de foot"

Vous n'avez joué que trois matches cette saison, tous comme titulaires, avec un but à la clé. N'êtes-vous pas un peu frustré par votre faible temps de jeu ?
L'année dernière, j'avais fini la saison comme titulaire à Grenoble, avant de revenir à Lyon. Je suis revenu à Grenoble en début de saison, mais à mon retour, je n'ai pas eu beaucoup de temps de jeu. Puis, quand on m'a donné ma chance, j'ai raté un match en Coupe de la Ligue, avant d'être suspendu et de me blesser. C'est frustrant. Mais je me suis remis au travail, j'ai attendu qu'on me donne ma chance et j'ai essayé de la saisir.

Vous aviez dit, avant la trêve, que vous reviendriez à Grenoble pour la deuxième partie de saison avec beaucoup d'ambitions...
C'est sûr que quand on a connu un coup de moins bien, comme cela m'est arrivé en début d'exercice, vous n'avez pas envie de replonger. En ce moment, j'enchaîne les matches, je me sens bien, et j'espère que cela va continuer.

Vous qui avez connu la montée avec Grenoble la saison passée, qu'est-ce qui a changé dans ce groupe ?
Le club a évolué. Le début de saison a été difficile côté structures, mais désormais, le club est davantage construit. Si on arrive à obtenir le maintien, c'est un club qui peut devenir essentiel en Ligue 1. Pour l'instant, on est un petit club, pas vraiment très bien organisé, comme tous les promus. Mais ça peut rapidement changer au fil des années. On a un très joli stade, on est gâté. Grenoble a beaucoup de supporters. Les gros matches étaient souvent complets et même lors des petits matches, ils ont répondus présents. Grenoble est vraiment une ville de football. En plus, le groupe vit très bien, s'entend bien. C'est agréable de pouvoir s'entraîner dans une telle ambiance.

"Je suis très bien à Grenoble"

Quel regard portez-vous sur la première partie de saison du GF38 ?
On a fait une première partie de saison correcte, avec dix points d'avance sur le premier relégable à la mi-saison. Notre principal objectif reste le maintien. Pour l'instant, on est bien parti, il faut continuer à prendre des points. Si on fait la même fin de saison que le début, on va s'en sortir. On a un manque de réussite depuis quelque temps, mais on sait qu'il y a des périodes comme ça. Mais la chance peut tourner.

Pensez-vous avoir une chance de vous imposer à Lyon à votre retour de prêt ou souhaitez-vous quitter définitivement votre club formateur ?
A Lyon, c'est difficile. Ma carrière, je l'ai essentiellement faite à Grenoble. C'est ici que je me suis affirmé. J'ai des affinités avec ce club, même si Lyon est mon club formateur. Je suis très bien à Grenoble, mais on verra en fin d'année ce qui se passera, si Lyon veut me reprendre ou pas. Mais ça ne me gênerait pas de poursuivre ma carrière à Grenoble.

Quels sont vos objectifs pour la fin de saison ?
Le maintien avec Grenoble en priorité. Il faut absolument y arriver. Ensuite, d'un point de vue plus personnel, jouer le maximum de matches pour m'aguerrir.